Η αξία της άσκησης

Η πάλη θεωρούνταν απ' όλους τους αρχαίους Έλληνες σαν ο καλύτερος τρόπος άσκησης του σώματος. Οι ξένοι όμως μη γνωρίζοντας την αξία του αθλητισμού δεν μπορούσαν να κατανοήσουν κάτι τέτοιο.

Για το παραπάνω υπάρχει η εξής χαρακτηριστική περίπτωση.

Σε παρατήρηση του Σκύθη του Ανάχαρση, ότι η πάλη είναι πολύ κουραστική ακόμη και στην προπόνηση, ο Σόλων απαντά με τέτοιο τρόπο, που αντιλαμβάνεται οποιοσδήποτε, ότι οι Έλληνες είχαν άριστα κατανοήσει την αξία και τα ευεργετικά αποτελέσματα της άσκησης του σώματος:

"Η κουραστική προπόνηση και η άσκηση στους κόπους όχι μόνο δεν καταναλώνει τη δύναμη του ανθρώπου, αλλά αντίθετα την αυξάνει. Φαίνεται ότι έχεις για την σωματική δύναμη την ιδέα που έχεις για το νερό ή άλλο υγρό και που φοβάσαι μήπως εξαντληθεί η δύναμη όπως εξαντλείται το υγρό που διαφεύγει από το δοχείο του. Και σκέφτεσαι μήπως φύγει ο ιδρώτας από τον άνθρωπο και αφήσει το σώμα ξηρό. Αλλά δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η δύναμη όσο περισσότερο εξαντλείται στους κόπους, τόσο περισσότερο αυξάνει. Συμβαίνει στη δύναμη του ανθρώπου ότι περίπου και στο μύθο της Λερναίας Ύδρας, αν έτυχε να τον ακούσεις. Δηλαδή αντί μιας κεφαλής που της έκοβαν, ξεφύτρωναν άλλες δύο".